En 1035, le duc Robert le Magnifique donne son autonomie au monastère, qui redevient une abbaye de femmes, dotée dans la région de nombreux biens qui lui permirent d’entreprendre, sous l’abbatiat d’Élisabeth dans la seconde moitié du XI^e siècle, les travaux de construction de la grande église, excellent témoin de l’architecture normande à l’époque de Guillaume le Conquérant. Robert le Magnifique, en impulsant la reconstruction de l'abbatiale détruite par les Vikings, eut la volonté de restaurer l'église "dans son ancienne splendeur, donc elle était déchue par la violence des pillards". Le duc de Normandie accorda une exemption totale et complète à l'abbaye qui l'a substitué aux souverainetés séculière et ecclésiastique. Ce statut très jalousé par les autres monastères normands fut en grande partie responsable de l'essor et du rayonnement de l'abbaye.

Au XV^e siècle, la paroisse Saint-Sauveur, qui avait reçu les sept premières travées de la nef, fit abattre son côté nord, pour la doubler avec un large vaisseau gothique. Du XVI^e au XVIII^e siècle, l’abbaye connaît toujours un grand rayonnement, notamment sous l’abbatiat de Louise de L’Hospital (1596-1643).

Les Maqueux d’oreilles

Les habitants de Montivilliers, les montivillons, ont reçu un surnom bien étrange à la suite d’une rixe sanglante avec leurs voisins d’Harfleur. On les appelle les : Maqueux d’oreilles.

C’est au 16 ème siècle, après qu’un jeune montivillon ait arraché l’oreille d’un harfleurais, que les habitants de Montivilliers ont hérité du qualificatif de mangeurs d’oreilles (maqueux en cauchois). [Le Bocal à Mick'AI]